През май 1519 г. един мъж напуска френския град Амбоаз, разположен на река Лоара. Носи безценен товар - ръкописи, документи, дневници, скици и есета на току-що починалия Леонардо да Винчи. Това е Франческо Мелци, ученик и чирак на ренесансовия художник и изобретател, който е до него в последните години и е изпълнител на завещанието му.
36 месеца по-рано двамата заедно с близкия на маестрото Салаи (Джан Джакомо Капроти да Орено) са пропътували 1350 км от Рим до Амбоаз, прекосили са Алпите малко преди зимата, носейки цялото богатство на Леонардо - картините "Мона Лиза", "Света Ана с Богородица и младенеца" и дневници, скици, както и 2000 тома книги.
Поканата за заселването в града на Лоара идва лично от крал Франсоа I. Години по-рано предшественикът му Луи XII не успява да склони ренесансовия гений да се премести във Франция. Но в края на живота си той взема решение да замине, защото не се чувства комфортно в Рим. Да Винчи не може да издържи на конкуренцията с по-младите Микеланджело и Рафаело, поръчките към него намаляват въпреки приятелството му с Джулиано ди Медичи, брат на новия папа Лъв X (Джовани ди Медичи).
Така Леонардо се озовава в Амбоаз като главен кралски художник и изобретател при 22-годишния Франсоа I, който цени изкуството и привлича много талантливи артисти. Младият крал ухажва флорентинеца 12 месеца след първата им среща в Болоня, на която присъства и папа Лъв X. Когато пристига в Амбоаз, за удобството на маестрото е пригоден замъкът "Кло Люсе". През прозореца на спалнята на Леонардо се открива гледка към кралския дворец, който е на около 500 метра.
Сюзеренът дотолкова е запленен от личността на Да Винчи, че за да може да ходи при него по всяко време, е заповядал да се построи подземен тунел между двата палата. Големият спор на историците днес е бил ли е Франсоа I на смъртния му одър. Застъпниците на отрицателния отговор казват, че в този ден е роден вторият син на краля и че той е издал прокламация в Сен-Жермен ан Ле, на 2 дни път оттам. Други обаче твърдят, че прокламацията е подписана от канцлера, а биографът на гениалния художник Джорджо Вазари отива още по-далеч. Той описва в книгата си как Леонардо взел последно причастие от свещеник, разказал научно на Франсоа I за отслабените си кръвоносни съдове и сърдечна недостатъчност, получил гърчове и издъхнал в ръцете на краля.
Всички изследователи на Ренесанса знаят, че във възхитата си по големия художник и изобретател Вазари често преминава границите на достоверността. Но красивата му история е запечатана от множество художници, между които и Жан-Огюст Доминик Енгър.
На смъртния одър на маестрото със сигурност са помощникът му Франческо Мелци, свещеникът от църквата "Сен Дени" в Амбоаз и двама францискански монаси. Настъпва моментът да се отвори завещанието, което е написал седмица по-рано. Най-известната картина на Леонардо - шедьовърът "Мона Лиза", вече е в покоите на краля.
Кога е осъществена сделката, през какви ръце минава тази и другите картини на Леонардо, каква е съдбата на неговите наследници и кой купува платно на Да Винчи за 450 милиона долара, четете в брой 1/2025 на сп. "Космос".
