Цар, президент и патриарх сред посрещачите. Така на 24 май 2002 г. вестник “24 часа” публикува информация за първата визита на римски папа в България. Йоан Павел Втори пристига в България след отправена към него покана от нарочен инициативен комитет, в който са Соломон Паси и главният редактор на “24 часа” Венелина Гочева, български интелектуалци. 200 хиляди покани пристигат на специални бланки от читателите на “24 часа” за визитата на папата.

Вестникът информира още, че все пак патриарх Максим ще застане редом до президента Първанов и цар Симеон, който е и премиер, и така ще участва в церемонията по посрещането на главата на Римо-католическата църква, макар преди това да е имал известни резерви за присъствието на Йоан Павел на молебена в храма “Св. Ал. Невски”.

Да припомним, че при визитата на папа Франциск от Светия синод отказаха да вземат участие в общата молитва за мир, която се състоя на Ларгото на 6 май 2019 г. и там не дойде нито едно духовно лице от БПЦ.

7 часа преди папата да кацне в София тогавашният външен министър Соломон Паси открива площад на негово име в центъра на София.

“Сергей, невинен си!” е заглавието на първа страница на “24 часа” от 25 май 2002 г. “Никога не съм вярвал в така нар. българска следа в опита за покушение срещу моя живот”, заявява папата на 24 май 2002 г. в разговора си на четири очи с президента Георги Първанов. Новината обяви пред скупчените журналисти в президентството директорът на служба “Печат” към Светия престол Хоакин Наваро Валс.

Семейството на Сергей Антонов, който бе обвинен от италианските власти за съучастие в покушението срещу римския папа на 13 май 1981 г. на площад “Свети Петър” в Рим и след 4 г. в ареста бе освободен поради липса на доказателства, научи за оневиняването от журналисти от “24 часа”. “Щом сте тук, значи ни вярвате”, се обръща към папата президентът Първанов.

“Идвам с дълбока радост и отправям към вас моя сърдечен поздрав. Идвам, за да се срещна с българския народ в неговата прекрасна страна. Уверявам ви, че никога не съм преставал да обичам българския народ, представяйки го постоянно пред трона на Всевишния. Нека присъствието ми днес бъде красноречив израз на почит и обич”, казва папа Йоан Павел Втори в приветствието си към българския народ.